Поташ сильно ускоряет схватывание и твердение бетона и применяется при строительных работах в зимний период, если во время выдерживания до приобретения критической прочности температура бетона с максимальной дозировкой добавки не опустится ниже -25°С.

Бетонные смеси с поташом характеризуются весьма короткими сроками загустевания, мало зависящими от температуры (начало - 0,1-2 ч, конец - 0,2-4 ч). Ускорение твердения бетона вызывается тем, что углекислый калий, изменяя растворимость силикатных составляющих цемента, образует с продуктами его гидратации двойные или основные соли. При взаимодействии с продуктами гидратации алюминийсодержащих фаз цемента (СЗА, C4AF) поташ образует гидрокарбоалюмиат кальция. 
С гидроокисью кальция поташ образует основные соли - гидрокарбонат и карбонат кальция (с одновременным накоплением в жидкой фазе бетона едкого кали КОН. Кристаллизация солей происходит с увеличением объема и может привести к разрушению этих зон, поэтому поташ является опасной добавкой - он может существенно снижать морозостойкость бетона.
Едкие щелочи, образующиеся при твердении бетона с добавкой поташа, при наличии в заполнителях (песок, щебень) кремнезема в активной форме может привести к щелочной коррозии бетона.
Аморфная или плохо закристаллизованная кремнекислота (опал, халцедон, обсидиан, цеолит и др.) взаимодействуют с едкими щелочами, которые образуются в жидкой фазе бетона с добавкой поташа.

В результате этого взаимодействия в бетоне появляются внутренние напряжения, которые могут превзойти по величине прочность на растяжение заполнителя или цементного камня и вызвать появление микро- и макротрещин вплоть до разрушения конструкции.

Поташ является нейтральной добавкой по отношению к арматуре. Бетон, подвергаемые электропрогреву, теряют 30% прочности по сравнению с непрогретым бетоном и имеют низкую морозостойкость и водонепроницаемость.

Однако поташ может и не ухудшать морозостойкость бетона, если он вводится в бетонную смесь совместно с одним из замедлителей схватывания - СДБ, ТН или ЖС + ПАЩ-1.

Сульфитно-дрожжевая бражка СДБ является смесью кальциевых, натриевых, аммониевых, кальциево-натриевых (аммониевых) солей лигносульфоновых кислот. Тетраборат натрия ТН (бура) представляет собой кристаллический продукт состава Na2B4O7 • 10 Н2О. Жидкое стекло ЖС является растворимым силикатом натрия.

Пластификатор адипиновый (адипинат натрия) ПАЩ-1 представляет собой натриевую соль адипиновой кислоты. Поташ является солью с сильно выраженными щелочными свойствами. Не допускать попадания растворов поташа, особенно концентрированного, в глаза и на кожу.

Поташ является неопасным в пожарном отношении. Однако в местах хранения поташа и работы с концентрированным раствором ПАЩ-1 запрещается курение, применение открытого огня (газосварка, газорезка и т.п.).

Пластификатор ПАЩ-1 относится к умеренно токсичным веществам. При работе необходимо избегать контакта с кожей. ПДК в воздухе производственных помещений не должна превышать: циклогексана - 80 мг/м3, циклогексанона -10 и циклогексанола - 10 мг/м3.

Жидкое стекло ЖС, тетраборат натрия ТН и сульфитно-дрожжевая бражка СДБ не обладают токсичными свойствами.